Ilhéus é uma cidade que esta completando 476 anos de história, e quanta história! Desde o surgimento, como Capitania de São Jorge dos Ilhéus, a Princesinha do Sul ocupa lugar de destaque na história, seja como braço do reino de Portugal na recém-descoberta colônia, seja como palco da luta dos desbravadores que ergueram o império do cacau.

As primeiras plantações de cacau datam aproximadamente de 1746, mas a cultura da cana-de-açúcar continuou a predominar na capitania. Foi a partir de 1822, com a chegada de um grupo de alemães chefiados por Pedro Weyll e que ficaram conhecidos como “Solitários do Almada” que as plantações começaram a crescer. Nesta época surgiram fazendas às margens dos rios, devido à facilidade do transporte fluvial para isolamento da produção. A lavoura começa a crescer de forma vertiginosa pelas margens dos rios e encosta, por entre as matas, modificando o cenário e a economia da região. O aumento da produção estimulou a busca por novas terras para o plantio de cacau. Costuma-se afirmar que a ocupação das terras do cacau é comparada somente às de mineração. Começam a chegar pessoas vindas de vários lugares do Brasil, com o desejo de fazer fortuna. Ilhéus passa a ser o maior produtor de cacau do mundo. A cidade desenvolve-se e conhece a glória, a fama e o luxo desmedido.

Porém, como acontece com toda monocultura, a lavoura cacaueira começa a entrar em declínio. Quando fazia 200 anos que havia sido introduzida no Sul da Bahia, passa a ser considerada como cultura em decadência, por falta de assistência técnica. Realmente, nunca existiu por parte dos produtores a preocupação em industrializar o cacau ou em aprimorar as técnicas de plantação. O que valia era o pouco conhecimento desenvolvido pelos pioneiros, passado para os seus descendentes.

Então seus moradores se sentiam obrigados a procurar por outra fonte de renda, a natureza foi generosa com a cidade, cercando-a de matas, envolvendo-a em enseadas e lhe pontilhando com outeiros, de onde se pode observar o contorno majestoso do Oceano Atlântico que margeia seu território formando quase 100 km de praias exuberantes, aliando-se a história rica de personagens famosos. Os casarões dos coronéis ainda podem ser vistos pela cidade imortalizados pelo escritor Jorge Amado, que propagou a história da cidade para todo o mundo. Possuindo um clima tropical, encontrava-se o cenário propício para a atividade turística.

Ilhéus possui hoje uma grande infra estrutura turística, com centro de convenções, aeroporto e terminal portuário para atracação de cruzeiros. A rede hoteleira oferece cerca de sete mil leitos, recebendo anualmente aproximadamente 250 mil turistas por ano.

Se já não lhe bastasse o cenário exuberante e a história rica de personagens famosos, Ilhéus conta com mais um atrativo: a qualidade de vida que oferece para quem quer simplesmente desfrutar férias ou começar uma vida nova. É uma cidade segura, tranqüila, arejada, próspera, alegre, com baixíssimo índice de poluição e acesso rápido a qualquer grande centro de negócios do país, despertando assim o interesse de grandes investidores que não para de chegar à cidade, gerando ainda mais expectativa de um grande futuro, para uma cidade que teve um grande passado.